据外媒消息，近日牛津大学研究团队开辟了碳纳米管（CNT）在生物医疗领域中的应用。研究团队首次将X射线荧光光谱分析（XRF）中的造影剂，密封进比人类头发还细5万倍的碳纳米管中进行成像。造影剂是介入放射学中常用的药物之一，通常被注入人体组织或器官后用于增强放射成像，由于多为非生物的化学制品，对人体有一定伤害。运用碳纳米管技术的造影剂将不再对人体产生伤害，造影成像也更为清晰。
相关人士表示，虽然这项技术处于初期试验阶段，但已展示了碳纳米管在生物医疗领域中的巨大潜能，类似技术可用于增强核磁共振的成像效果，或通过碳纳米管携带治疗肿瘤癌症的放射性元素输送进人体内。相关研究结果已发表在近期的《自然通讯》杂志上。
随着技术不断成熟，碳纳米管的新应用领域不仅仅局限于生物医疗。近日，麻省理工学院工程师在菠菜叶中嵌入碳纳米管，当菠菜接触到爆炸物常用原料硝基芳香化合物时，碳纳米管的荧光信号会发生改变，借助红外摄像机捕捉可向用户发送报警信号。研究人员表示，未来这一技术经过改装后，可供专业人士探测爆炸物或某些特定的化学物质。
现阶段碳纳米管的首要目标市场还是电动车锂电池。碳纳米管具有降低电子阻抗的能力，并且能改善电池循环使用寿命，使添加碳纳米管的电池拥有高放电率。机构认为，在锂电池中添加单壁碳纳米管（SWCNT）能使电池电极的活性物质增加1至4个百分点，改善电池能量密度。
近年来，碳纳米管被誉为改变无数产业的革命性材料，生产企业如雨后春笋般出现。卢克斯市场研究机构表示，中国在碳纳米管市场的出版物和专利都领先全球。机构预计，到2021年碳纳米管市场规模将达1.5亿美元。
目前，中国科学院成都有机化学有限公司和北京天奈科技的碳纳米管产能快速增长，未来将带动我国碳纳米管产业迅猛发展。
